Η εβδομάδα που πέρασε δε θα μπορούσε να έχει εξελιχθεί καλύτερα για τον Τζο Μπάιντεν. Με ξεκάθαρο προβάδισμα πλέον στις δημοσκοπήσεις, ο υποψήφιος τωνΔημοκρατικών απέναντι στον Ντόναλντ Τραμπ στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ τον ερχόμενο Νοέμβριο, εγκωμιάσθηκε από τα μεγαλύτερα «θηρία» του κόμματός του κατά τη διάρκεια του Συνεδρίου των Δημοκρατικών, που πραγματοποιήθηκε μέσω τηλεδιάσκεψης λόγω κορωνοϊού. «Επί οκτώ χρόνια ο Τζο ήταν ο τελευταίος που έφευγε από το δωμάτιο όταν έπρεπε να λάβω μια μεγάλη απόφαση. Με έκανε καλύτερο Πρόεδρο και έχει τον χαρακτήρα και την εμπειρία που απαιτείται για να μας κάνει μια καλύτερη χώρα», ανέφερε μεταξύ άλλων ο Μπάρακ Ομπάμα, υπό τον οποίο ο Μπάιντεν υπηρέτησε οκτώ χρόνια ως Αντιπρόεδρος.
Ο εξαρτημένος και «σκοτεινός» γιος…
Η μια ομιλία μετά την άλλη «στάθηκαν» σε πονεμένες πτυχές της ζωής του: πώς σκοτώθηκε η πρώτη γυναίκα και η κόρη του Μπάιντεν σε αυτοκινητικό δυστύχημα και πώς ο μεγαλύτερος γιος του Μπο πέθανε από όγκο στον εγκέφαλο. Στόχος να «αποσταλεί» σε όλους το μήνυμα πως ο Τζο Μπάιντεν είναι ένας άνθρωπος που μπορεί να θεραπεύσει και να ανοικοδομήσει μια βαθιά διχασμένη Αμερική, ακριβώς όπως ξανάχτισε τη ζωή του μετά από προσωπικές και – για πολλούς – ανυπέρβλητες τραγωδίες.
Ωστόσο, ένα όνομα που επιμελώς αποφεύχθηκε να παρουσιαστεί στις ομιλίες των συνέδρων ήταν αυτό του επιζώντος γιου του Μπάιντεν, Χάντερ. Εκτός από ένα σύντομο βίντεο του Χάντερ, ο οποίος διανύει σήμερα το 50ό έτος της ζωής του, στην εισαγωγή ενός συγκινησιακά φορτισμένου αποσπάσματος για τον Μπο, ο Χάντερ παρέμεινε σταθερά στη σκιά. Κι αυτό μόνο τυχαίο δεν ήταν καθώς ο Χάντερ Μπάιντεν έχει περιγραφεί ως «η αχίλλειος πτέρνα» του πατέρα του: Δεινός πότης, σε σύγχυση από τα ναρκωτικά, ένα «μαύρο πρόβατο» που έχει αποκτήσει παιδί εκτός γάμου και πολύ χρήμα μέσω σκοτεινών επιχειρηματικών συμφωνιών, χρησιμοποιώντας το καλό όνομα και τις πολιτικές διασυνδέσεις του πατέρα του για δικό του όφελος. Μέσα σε όλα τα παραπάνω κανείς δεν ξεχνά πως μετά τον θάνατο του Μπο, ο Χάντερ έβγαινε ραντεβού ακόμη και με τη χήρα του νεκρού αδελφού του…
Φυσικά, ο Μπάιντεν δεν είναι ο πρώτος άνδρας που φιλοδοξεί να γίνει ο ηγέτης του ελεύθερου κόσμου ενώ έχει ντροπιαστεί από κάποιο μέλος της οικογένειας του. Ο αδελφός του πρώην Προέδρου των ΗΠΑ Τζίμι Κάρτερ, Μπίλι, είχε λάβει 250.000 δολάρια από τον ορκισμένο εχθρό της Αμερικής, τη Λιβύη, για να ουρήσει σε διάδρομο αεροδρομίου και σε πλήρη θέα του Τύπου και των αξιωματούχων. Ύστερα, υπήρχε και ο αδερφός του Μπιλ Κλίντον, Ρότζερ, ο οποίος είχε περάσει τα σίδερα της φυλακής για κατοχή κοκαΐνης, διακίνηση ναρκωτικών και οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ.
Τώρα, είναι η σειρά του Χάντερ, ο οποίος αποτελεί τον πρωταρχικό στόχο για όσους επιθυμούν να εκτροχιάσουν την κούρσα του πατέρα του για τον Λευκό Οίκο. Εδώ και μερικές εβδομάδες ο Τραμπ ρωτάει κι αναρωτιέται «Μα, πού είναι ο Χάντερ;» ενώ την περασμένη εβδομάδα η εκστρατεία του νυν πλανητάρχη λάνσαρε μια καυστική διαφήμιση δύο λεπτών με τίτλο «Joe Won’t Stand Up For Us» (μτφ: ο Τζο δεν πρόκειται να μας υπερασπισθεί) η οποία επανέλαβε τους ισχυρισμούς ότι ο Χάντερ καταχράστηκε τη θέση του πατέρα του ως αντιπροέδρου του Ομπάμα για να τσεπώσει εκατομμύρια σε σκοτεινές συμφωνίες με την Κίνακαι την Ουκρανία. Τι κι αν ο Χάντερ αρνήθηκε κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες; Κάποιες φορές η υποψία είναι μεγαλύτερη από την απόδειξη…
«Ο Τζο Μπάιντεν είναι καλός, αξιοπρεπής άνθρωπος», δήλωσε στη Daily Mail το βράδυ περασμένης της Κυριακής, ένας παραγωγός του Λος Άντζελες και μεγάλος δωρητής του Δημοκρατικού Κόμματος. «Ο Τζο είναι κάποιος που δεν απατά τη σύζυγό του και που ουδέποτε έχει εμπλακεί σε σκάνδαλο. Όπως ο Ντόναλντ Τραμπ, δεν πίνει ούτε αλκοόλ. Ο Χάντερ είναι η «Αχίλλειος πτέρνα» του. Όσοι βρίσκονται γύρω από τον Τζο δεν τολμούν ούτε να αναφέρουν το όνομα “Χάντερ”. Είναι ένα επώδυνο θέμα. Αγαπά φυσικά τον Χάντερ αλλά ο Τζο συνειδητοποιεί ότι είναι ένα βαρίδι στην εκστρατεία του».
Πράγματι, τον περασμένο Νοέμβριο, όταν ένας δημοσιογράφος του Fox News στάθηκε απέναντι στον Μπάιντεν κάνοντας λόγο για το τεστ DNA που αποδείκνυε πως ο Χάντερ είχε αποκτήσει παιδί εκτός γάμου με την στρίπερ του Αρκάνσας Λούντεν Αλέξις Ρόμπερτς(καλλιτεχνικό ψευδώνυμο «Dusty»), ο Μπάιντεν που συνήθως είναι ψύχραιμος, εξερράγη: «Αυτό είναι ιδιωτικό ζήτημα και δεν έχω να κάνω κανένα σχόλιο… Αυτό μόνο έχετε να ρωτήσετε;»,απάντησε θυμωμένα για να συμπληρώσει ειρωνικά: «Πολύ κομψό…»
Ενώ οι τρεις ενήλικες κόρες του Χάντερ από τον πρώτο γάμο του με την Kαθλίν έχουν μεγάλη αδυναμία στον αφοσιωμένο παππού τους (στο Συνέδριο, η Nαόμι, η Φίνεγκαν και η Μέισι, 26, 20 και 19 ετών αντίστοιχα, είπαν πως ο παππούς τους, τους τηλεφωνεί καθημερινά από τις διάφορες περιοδείες της εκστρατείας), ο Μπάιντεν εκτιμάται ότι δεν έχει γνωρίσει μέχρι σήμερα το παιδί του γιου του με την Ρόμπερτς. Όπως άλλωστε επισημαίνει ο κύκλος του: «Ο Τζο είναι οικογενειάρχης αλλά υπάρχουν και πράγματα που ξεπερνούν τα όρια… Και η στραπατσαρισμένη ιδιωτική ζωή του Χάντερ είναι ένα από αυτά!».
Τα δύσκολα παιδικά χρόνια μιας διπλής τραγικής απώλειας
Κάπως έτσι, η εκστρατεία του Μπάιντεν απέφυγε τις αναφορές στο σημερινό πρόσωπο του Χάντερ και επικεντρώθηκε στην συναρπαστική αφήγηση για τα δύσκολα παιδικά χρόνια του ίδιου και του αείμνηστου αδερφού του, Μπο: δύο μικρά αγόρια, αποζητούσαν την μητέρα τους, Νίλια, και την αδελφή τους Ναόμι, που σκοτώθηκαν σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα το 1972. Ο Χάντερ και ο Μπο είχαν τραυματιστεί σοβαρά στο δυστύχημα, που έγινε το 1972, λίγες εβδομάδες μετά την εκλογή του Μπάιντεν για πρώτη φορά ως γερουσιαστή του Ντέλαγουερ, όταν η σύζυγος του Νίλια Μπάιντεν και τα τρία παιδιά τους επέστρεφαν στο σπίτι από τα χριστουγεννιάτικα ψώνια και το αυτοκίνητό τους χτυπήθηκε σε κάποια διασταύρωση από ένα ρυμουλκό τρακτέρ.
Πολλά έχουν γραφεί για το γεγονός ότι ο Μπάιντεν, ως νεαρός γερουσιαστής, στα πρώτα στάδια της «συντριπτικής» θλίψης από το θάνατο της γυναίκας και της κόρης του, ταξίδευε καθημερινά τέσσερις ώρες με το τρένο από το σπίτι του στο Ντέλαγουερ στην Ουάσινγκτον και επέστρεφε ξανά την ίδια μέρα ώστε να μπορεί να φτιάχνει ο ίδιος πρωινό στους γιους και να τους βάζει κάθε βράδυ για ύπνο.
Στη συνέχεια, υπάρχει και η πολύ «δυνατή» ιστορία για το πώς η δεύτερη σύζυγός του Τζιλ -με την οποία ο Μπάιντεν απέκτησε μια κόρη-, που ήταν δασκάλα στο σχολείο, απέρριψε την πρόταση γάμου του Μπάιντεν πέντε φορές, επειδή αγαπούσε τους μικρούς Μπο και Χάντερ τόσο πολύ που ήθελε να είναι σίγουρη πως ο γάμος δεν θα τελείωνε με ένα διαζύγιο. Η ίδια έχει πει: «Δεν μπορούσα να αντέξω την ιδέα ότι αυτά τα μικρά αγόρια θα έπρεπε να υποφέρουν ξανά… Ερωτεύτηκα έναν άνδρα και δύο μικρά αγόρια που στέκονταν στα συντρίμμια μιας αδιανόητης απώλειας. Όλοι τους, πενθούσαν για μια σύζυγο και μια μητέρα, μια κόρη και μια αδερφή. Ποτέ δεν φανταζόμουν, πως στην ηλικία των 26 ετών θα αναρωτιόμουν:“Πώς φτιάχνεις μια διαλυμένη οικογένεια;” Ακόμα, ο Τζο έλεγε πάντα στα αγόρια,” Η μαμά, μας έστειλε την Τζιλ. Πώς θα μπορούσα να διαφωνήσω μαζί της;”. Κι έτσι το παλέψαμε όλοι μαζί. Πώς ενώνεις μια διαλυμένη από τον πόνο οικογένεια και φτιάχνεις ένα οικογενειακό σύνολο; Με τον ίδιο τρόπο που ενώνεις ένα ολόκληρο έθνος: Με αγάπη, κατανόηση και μικρές πράξεις καλοσύνης. Είστε κοντά ο ένας για τον άλλον, με μεγάλους και μικρούς τρόπους, ξανά και ξανά…».
Έτσι, οι τηλεοπτικές διαφημίσεις του Μπάιντεν εστιάζουν με αγάπη στα ασπρόμαυρα πορτρέτα των γιων του ως παιδιά. Υπάρχουν έως και φωτογραφίες που δείχνουν τον Μπάιντεν να ορκίζεται γερουσιαστής του Ντελαγουέρ στο νοσοκομείο, δίπλα στους γιους του που νοσηλεύονταν εκεί μετά το ατύχημα…
Κάτω από τις φτερούγες του μπαμπά και τη σκιά του αδελφού…
