Αισιόδοξος για την φετινή πορεία του Παναθηναϊκού στην Euroleague εμφανίστηκε ο Ρικ Πιτίνο, ο οποίος μίλησε στην ιταλική «Gazzetta dello sport», πριν το παιχνίδι με την Αρμάνι.
«Προσπαθώ να δώσω μια διαφορετική φιλοσοφία στον Παναθηναϊκό. Στον προκάτοχό μου δεν δόθηκε αρκετός χρόνος για να φανεί αν η δική του φιλοσοφία μπορούσε να λειτουργήσει σωστά. Αυτή τη στιγμή παίζουμε καλό μπάσκετ και θα δούμε τι θα συμβεί στη συνέχεια. Το NCAA και η Euroleague μοιάζουν υπερβολικά πολύ! Η Euroleague είναι ένα NCAA με 30χρονους. Το στυλ μου μοιάζει περισσότερο, αυτή τη στιγμή, με το στυλ της Euroleague με μόνη διαφορά τις πιεστικές άμυνες. Νομίζω πως χρειάζεται αρκετός χρόνος για να βάλεις μια τέτοια άμυνα στην ομάδα σου κι εγώ δεν βρισκόμουν εδώ για την προετοιμασία της σεζόν. Δεν θέλω να βάλω πολλά στο μυαλό των παικτών μου και να τους κάνω ζημιά πνευματικά», σχολίασε αρχικά ο προπονητής του Παναθηναϊκού, ενώ για τους Φριντέτ, Τζόνσον και ενδεχόμενες αλλαγές στο ρόστερ είπε:
«Ο Τζίμερ (σ.σ. Φριντέτ) και ο Ουέσλι (σ.σ. Τζόνσον) τα πηγαίνουν καλά, ο πρώτος έχει σημαντικότερο ρόλο αυτή τη στιγμή στην ομάδα. Πολλοί παίκτες από το ΝΒΑ συχνά δεν τα καταφέρνουν γρήγορα στην Euroleague. Αν κάνεις αλλαγές, ίσως είναι καλύτερο να πας σε κάποιον παίκτη με εμπειρία από τη διοργάνωση και όχι σε κάποιον από το ΝΒΑ. Πρόκειται για διαφορετικό παιχνίδι, είναι πολύ διαφορετικό τουλάχιστον στο κομμάτι της άμυνας. Έχει περάσει αρκετός καιρός από την τελευταία φορά που αυτός ο οργανισμός έφτασε σε ένα Final Four και σίγουρα οι συγκεκριμένοι παίκτες δεν έχουν το ευκολότερο μονοπάτι να διανύσουν».
Για την προσπάθεια στην φετινή Euroleague σχολίασε:«Αν μπεις στην πρώτη τετράδα, έχεις το πλεονέκτημα έδρας και αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα. Δεν ξέρω αν μπορούμε να το καταφέρουμε αυτό, είμαστε μια ομάδα με χαμηλό μπάτζετ, ίσως το τρίτο μικρότερο σε όλη τη διοργάνωση! Εγώ, πάντως, είμαι χαρούμενος γιατί αν οι επιθυμίες μου είχαν πραγματοποιηθεί, θα ήθελα να είμαι στην πρώτη τετράδα. Δεν ξέρω αν με το μπάτζετ μας μπορούμε να καταφέρουμε κάτι τέτοιο. Κάποιες ομάδες έχουν τριπλάσιο μπάτζετ από εμάς, εσείς εδώ στο Μιλάνο είστε πλούσιοι άνθρωποι ενώ εμείς όχι».
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού αναφέρθηκε και στην ιδιαίτερη σχέση που έχει με τον Έτορε Μεσίνα: «Αγαπώ τον Έτορε Μεσίνα, είχαμε συναντηθεί πριν από πολλά χρόνια στο Κεντάκι και περάσαμε αρκετό καιρό μαζί. Νομίζω πως είναι ένα από τα καλύτερα μυαλά στο παγκόσμιο μπάσκετ, όχι μόνο στην Euroleague. Εξαιρετικός προπονητής, εξαιρετικός άνθρωπος, χαίρομαι που είναι ξανά πίσω στη Ευρώπη. Μιλάει εξαιρετικά αγγλικά σε αντίθεση με πολλούς άλλους ξένους που προσπάθησαν στο ΝΒΑ. Αν ήμουν ιδιοκτήτης και έπρεπε να προσλάβω κάποιον, ο Μεσίνα θα ήταν μία από τις τρεις επιλογές μου».
Τέλος, για τους στόχους που έχουν τεθεί, σχολίασε: «Θέλουμε να βρεθούμε στην οκτάδα και τα πλέι-οφ, το επόμενο βήμα θα είναι η πρόκριση στο Final Four. Δεν θέλω να κοιτάζω τόσο μακριά, ας συνεχίσουμε να παίζουμε καλό μπάσκετ. Έχουμε κερδίσει πολλά εκτός έδρας ματς φέτος, είμαστε σε καλύτερη θέση σε σχέση με την ίδια εποχή την περσινή σεζόν».
